ひと口にミュージック・スクールと言っても、実は“四年制大学”、“専門学校”、専門学校以外の“音楽学校”という3つのタイプがある。それぞれの特徴を確認しておこう。

　“四年制大学”は文字どおり4年間かけて学ぶ大学で、じっくり勉強したい人に最適。外国語や一般教養の授業などもあり、幅広い分野に対して造詣を深められる。キャンパスでは他学部生との交流もさかんに行われ、視野を広げるきっかけにもなる。

　次に“専門学校”。専門的な知識や技術を身につける学校はすべて“専門学校”と思っている人も多いかもしれないが、実はそう呼ばれるのは正式な認可を受けた学校だけ。カリキュラムや設備などは法律上の基準に沿って設置されていて、在学中に交通機関の割引が受けられる、奨学金制度がある、資格が取得できる、卒業後は短大卒と同等の学歴と見なされるといったメリットがある。在学期間は基本的に1〜2年。入学には高校卒業またはそれに相当する資格が必要となる。

　これまでに見てきたとおり、音楽に関わる仕事はアーティストからエンジニア、クラフト／リペアマン、プロデューサー、マネージャー、メディアまで多岐にわたっている。しかもどれをとっても高い専門性が必要だ。ミュージック・スクールは、そんな厳しい業界でプロとして通用するレベルの実践力を身につける場であり、同時にチャンスが与えられる場でもある。例えば、CD 制作やコンサート制作におけるプロの現場を経験することができたり、レコー会社やプロダクション関係者を招いてのオーディションや就職説明会が行われるなど、各スクールともさまざまな形で音楽業界に近づく道を提供してくれる。

　音楽業界デビューを目指すと言っても、アーティストなのか、プロデューサーなのか、コンサート・スタッフなのか、職種によって学ぶべき内容は違ってくる。業界の多岐にわたる業種をカバーするため、ミュージック・スクールでは細分化された多種多様のコースが設置されている。そこにはあこがれのミュージシャンからの直伝や、最新機材を導入したスタジオでのレコーディングなど、プロの世界を意識した魅力的なカリキュラムがいっぱい。また、世の中の動向や業界のニーズをいち早くキャッチして、それに合わせてコースや授業を新設したり、第一人者を講師に迎えたりといった取り組みも柔軟に行われている。各校の特徴についてはここでは書ききれないので、ぜひこのあとの“業界に強いミュージック・スクール16校”をチェックしてほしい！

　これを読んでいるキミたちの中には、“スクールに入れるほどの知識やテクニックは自分にはない……”とあきらめモードの人もいるかもしれない。でも大丈夫。専門学校や音楽学校には、音楽に興味を持ち始めたばかりの人や、楽器初心者を対象としたカリキュラムもちゃんと用意されている。

　それに、大学には入試があるが、それ以外のスクールは基本的に応募のみで入学できる。入学時にテストや面接を行うところもあるけれど、あくまでもコース決定やクラス分けをするためのもので、そこで振り落とされるようなことはまずない。